Kreikan saaret

Taustaa

Mitkä Kreikan saaret ovat — ja miten niistä valitaan

Kreikassa on noin 6 000 saarta ja saarta muistuttavaa kalliota, mutta asuttuja niistä on vain reilut kaksisataa. Matkailija kohtaa siis valinnan, joka näyttää ulospäin ylivoimaiselta mutta on käytännössä paljon rajatumpi: säännöllisten yhteyksien päässä on muutama kymmenen saarta, ja niistäkin suomalaisen kalenteriin sopii pienempi joukko. Tällä sivustolla on opas 83 saaresta.

Saaristo jakautuu kahdeksaan ryhmään, ja ryhmä kertoo saaresta enemmän kuin sen koko. Se määrää maiseman, arkkitehtuurin, tuulen, lomakauden pituuden ja sen, miten helposti saarelta pääsee seuraavalle.

• Kykladit — karu, kirkasvaloinen ja tuulinen: se sinivalkoinen Kreikka, jonka useimmat näkevät mielessään. Santorini, Naxos, Paros, Milos, Amorgos.
• Dodekanesia — lämpimin ja pisin kausi, lokakuulle asti. Ritarien, osmanien ja italialaisten jäljet päällekkäin. Rodos, Kos, Symi, Patmos.
• Jooniansaaret — vehreä ja venetsialainen länsipuoli. Enemmän sadetta ja viileämpi keskikesä. Korfu, Kefalonia, Zakynthos, Lefkas.
• Pohjoisen Egean saaret — suuria ja vähän matkailtuja, omavaraisia ja hitaita. Lesbos, Chios, Samos, Ikaria.
• Pohjoiset Sporadit — mäntymetsää rantaviivaan asti, lyhyempi kausi. Skiathos, Skopelos, Alonissos.
• Argo-Saroniset saaret — Ateenan päiväretkietäisyydellä, helpoin ensimmäinen saari. Aegina, Hydra, Spetses.
• Kreeta — niin suuri, että se on oma matkakohteensa: vuoristo, rotkot ja neljä eri kaupunkia.
• Evia — mantereeseen sillalla kiinni, siksi vähiten saarimainen ja vähiten matkailtu.

Käytännön ero näkyy nopeimmin siinä, miten saarelle pääsee. Osalle lennetään Suomesta suoraan kesäkaudella, jolloin matka on valmismatkan mittainen ja hinta tiedossa etukäteen. Muille mennään Ateenan kautta lautalla, jolloin matkaan kuluu päivä mutta saarivalikoima moninkertaistuu. Tämä yksi valinta ohjaa lopputulosta enemmän kuin mikään ranta- tai hotellivertailu.

Jos matka on ensimmäinen, valitse ryhmä ensin ja saari vasta sitten — ja ota saari, jolla on lentokenttä tai tiheä lauttayhteys. Toisella kerralla kannattaa mennä kauemmas: pienemmille saarille pääsee vain lautalla, ja juuri siksi ne ovat rauhallisempia. Saaritesti ehdottaa muutamaa vaihtoehtoa, ja vertailu laittaa ne rinnakkain.