KREIKAN SAARET - UNELMIEN MATKAKOHDE

Kreikan upeat saaret matkakohteena – kattava opas lomailijalle

Kreikan saaret ovat jo pitkään olleet monen matkailijan unelmien lomakohde. Kreikan saaristo käsittää huiman määrän saaria: maassa on noin 6 000 saarta ja pikkusaarta, joista vain 227 on asuttuja. Jokainen saari on omanlaisensa pienoismaailma – etsitpä sitten perheystävällistä rantakohdetta, romanttista pakopaikkaa pariskunnalle, seikkailuja aktiivimatkailijalle tai kiireetöntä rantalomaa, löytyy loma Kreikassa juuri sinun toiveisiisi sopivalla saarella. Kreikan saarilla viihtyvät niin rauhallisia hetkiä kaipaavat aikuiset, luonnossa seikkailevat aktiivilomailijat kuin monipuolisuutta arvostavat lapsiperheet. Tässä kattavassa oppaassa esittelemme parhaat saaret Kreikassa matkailun näkökulmasta – tutustumme Kreikan pääsaariryhmiin ja niiden tunnetuimpiin saariin sekä siihen, mikä tekee kustakin saaresta houkuttelevan erilaisille matkailijoille.

Kykladien saariryhmä (Kykladit)

Kykladit on ehkä tunnetuin Kreikan saariryhmä ja edustaa sitä postikorttien idyllistä Kreikkaa, josta moni haaveilee. Kykladien maisemaa hallitsevat valkoiseksi kalkitut talot sinisine ikkunaluukkuineen, kirkkaansiniset kupolikirkot sekä kallioiset rinteet, joilta avautuvat upeat merimaisemat. Saariryhmään kuuluu kymmeniä saaria Egeanmeren eteläosassa. Kykladit ovat varsin kuivaa seutua, mutta tarjoavat silti matkailijalle hienoja rantoja ja aitoja kyliä. Suosituimmat saaret – Santorini, Mykonos, Paros ja Naxos – lukeutuvat Kreikan kuuluisimpiin lomakohteisiin, joista jokaisella on oma luonteensa. Seuraavassa esittelemme nämä helmet.

Santorini – romanttinen postikorttimaisema

Santorini on maailman tunnetuimpia saaria romanttisista maisemistaan. Jyrkän tulivuoren kraaterin reunalle rakennetut valkoiset kylät ja siniset kupolit Oían ja Firan kaupungeissa muodostavat henkeäsalpaavan näyn syvänsinisen kalderan yllä. Santorini on erityisesti pariskuntien ja häämatkalaisten suosiossa, sillä saarelta löytyy lukuisia romanttisia näköalapaikkoja, tunnelmallisia ravintoloita ja ylellisiä boutique-hotelleja. Auringonlasku Santorinin Oíassa on ikoninen elämys, ja moni pitää sitä yhtenä maailman kauneimmista. Historiasta kiinnostuneille Santorini tarjoaa myös kiinnostavia nähtävyyksiä – esimerkiksi muinainen Akrotirin arkeologinen alue esittelee minolaisen ajan kaupunkia tuhansien vuosien takaa. Saarella on lisäksi erikoisia rantoja, kuten punertavasävyinen Red Beach ja mustahiekkaiset laavarannat (esim. Períssa ja Kamári), jotka muistuttavat Santorinin tuliperäisestä alkuperästä. Santorini on Kreikan saariston kalliimpia kohteita, mutta vastineeksi se tarjoaa ainutlaatuisen tunnelman. Rauhallista luksusta etsiville pariskunnille Santorini on täydellinen valinta, kun taas bilehileille tai pienten lasten perheille löytyy ehkä parempia vaihtoehtoja muilta saarilta.

Mykonos – bilekaupunki ja rantojen luksusta

Mykonos on Kykladien kosmopoliitti, vilkas bilesaari, joka tunnetaan sekä hienoista rannoistaan että energisestä yöelämästään. Mykonoksen kaupungin (Chora) valkoisten kujien varrella on trendikkäitä baareja, huippuravintoloita ja putiikkeja, ja illan tullen saari sykkii kansainvälistä tunnelmaa. Päivisin matkailijat rentoutuvat saaren upeilla rannoilla – kuuluisa Paradise Beach ja Super Paradise Beach ovat nuorten suosimia aurinkopäivän ja rantaklubien näyttämöitä, kun taas rauhallisempaa menoa löytyy esimerkiksi perheystävälliseltä Ornosin rannalta. Mykonos on erityisen suosittu julkkisten, luksusmatkailijoiden sekä LGBTQ+-yhteisön lomakohteena, ja saarella vallitseekin avoin ja suvaitsevainen ilmapiiri. Hintataso on Mykonoksella muuta Kreikkaa korkeampi, joten lomabudjettiin on hyvä varata hieman ekstraa. Yöelämää etsivälle reissaajalle Mykonos on unelmakohde – täällä bileet jatkuvat aamun pikkutunneille saakka. Toisaalta saarelta löytyy myös tyylikästä rauhaa esimerkiksi pienemmistä kylistä ja rannoilta, joten Mykonos pystyy hurmaamaan myös rentoa rantalomaa arvostavan matkailijan.

Paros – monipuolinen Kreikan suosikki

Paros on monen kokeneen Kreikan-kävijän suosikkisaari, joka tarjoaa palan aitoa kreikkalaista saaristolomaa ilman liiallista massaturismia. Paroksen postikorttimaisemat koostuvat kahdesta viehättävästä, valkoisesta kaupungista – vilkkaampi satamakaupunki Parikiá ja elegantimpi kalastajakylä Náoussa – joissa lomailija nauttii idyllisistä tavernoista ja tunnelmallisista kävelykaduista. Saari on tunnettu myös hienoista rannoistaan: esimerkiksi Kolymbíthresin rannalla ihastuttavat erikoiset kalliomuodostelmat, ja Chrissí Aktín (Kultainen ranta) pitkät hiekkarannat houkuttelevat auringonpalvojia. Paros on oiva valinta aktiivisellekin lomailijalle – saari on tuulinen ja suosittu leijasurffaajien ja purjelautailijoiden keskuudessa. Lisäksi patikointipolut vievät tutustumaan Paroksen maalaiskyliin ja luontoon. Iltaelämääkin Paroksella löytyy Náoussasta ja Parikiasta, joskin meno on rennompaa kuin Mykonoksen klubiskenessä. Paros sopii hyvin pariskunnille ja ystäväporukoille, jotka haluavat yhdistää rantaloman, kreikkalaisen kylätunnelman ja kevyen yöelämän. Myös perheet viihtyvät Paroksella rauhallisuuden ansiosta. Sijaintinsa vuoksi Paros on mainio tukikohta saarihyppelyyn – naapurisaari Naxos on vain lyhyen lauttamatkan päässä, ja monesti lomailijat yhdistävätkin nämä kaksi saarta samaan reissuun.

Naxos – perheiden ja herkuttelijoiden paratiisi

Naxos on Kykladien saarista suurin ja vehrein, ja se tunnetaan erityisesti upeista lapsiystävällisistä rannoistaan sekä aidosta kreikkalaisesta maalaiselämästä. Naxoksen maisemat vaihtelevat korkeista vuorista hedelmällisiin laaksoihin – saaren keskiosan vehreät laaksot ja vanhat vuoristokylät antavat esimakua perinteisestä elämäntavasta, joka yhä jatkuu monin paikoin. Pääkaupunki Naxoksen (Hora) satamassa tervehtii saapujia Apollon temppelin monumentaalinen Portára-portti, joka on yksi saaren kuuluisimpia nähtävyyksiä. Satamakaupunki on hurmaava sekoitus kykladista arkkitehtuuria ja venetsialaisaikaista linnoitusta. Naxos on oikea rantalomailijan unelma: erityisesti saaren länsirannikolla levittäytyvät pitkät, loivasti syvenevät hiekkarannat (kuten Ágios Prokópios, Agia Ánna ja Pláka) ovat kuin luotuja auringonottoon ja uimiseen – ja ne sopivat erinomaisesti myös lasten kanssa matkustaville perheille. Aktiivisille matkailijoille Naxos tarjoaa patikointireittejä (kuten vaellus Zeuksen vuorelle, Kykladien korkeimmalle huipulle) sekä vesiurheilua, esimerkiksi leijasurffausta sopivilla tuulilla. Saaren hedelmällinen maaperä tuottaa kuuluisia paikallisherkkuja oliiviöljystä juustoihin ja viineihin, joten myös kulinaristit viihtyvät Naxoksella herkutellen. Vaikka turismi on tärkeä elinkeino, Naxos on onnistunut säilyttämään rauhallisen ja aidon tunnelmansa – tänne matkustavat erityisesti ne, jotka haluavat kokea perinteistä kreikkalaista saarielämää ja nauttia ranta- ja ruokailuhetkistä kiireettä.

Jooniansaaret (Joonianmeren saaret)

Jooniansaaret sijaitsevat lännessä Joonianmerellä Kreikan ja Italian välissä ja poikkeavat luonnonmaisemiltaan itäisen Egeanmeren karummista saarista. Ionian saarilla vallitsee vehreys: mäntymetsät, oliivilehdot ja sypressit peittävät saarien rinteitä, ja ilmasto on hieman kosteampi, mikä saa luonnon kukoistamaan. Historiallisesti Jooniansaaret ovat saaneet vaikutteita mm. Venetsian hallintokaudelta, mikä näkyy etenkin arkkitehtuurissa ja kulttuurissa – esimerkiksi Korfun vanhassakaupungissa voi aistia italialaista tunnelmaa. Joonian saariryhmään kuuluvat tunnetuimpina Korfu, Lefkada, Kefalonia ja Zakynthos sekä pienemmät helmet kuten Ithaka ja Paxi. Alla keskitymme erityisesti Korfun ja Zakynthoksen saariin, jotka ovat suomalaistenkin matkailijoiden kestosuosikkeja.

Korfu – vehreä kulttuurisaari

Korfu (Kérkyra) on Jooniansaarista pohjoisin ja tunnetaan postikorteista nimellä “Smaragdisaari” eli smaragdinvihreä saari sen vehreyden ansiosta. Korfua on jopa kutsuttu “puutarhasaareksi” sen kukkaloiston, sypressipuiden ja oliivilehtojen täyttämien maisemien vuoksi. Saari hurmaa matkailijat yhdistämällä rantaloman ja kulttuurikohteen parhaat puolet. Korfun kaupunki on Unescon maailmanperintökohde, jossa vaelletaan venetsialaisten linnoitusten varjossa kapeilla mukulakivikujilla – vanhankaupungin eleganssi vie ajatukset menneille vuosisadoille. Historiasta kiinnostuneille riittää nähtävää: tunnetuimpia käyntikohteita ovat Achílleionin palatsi (keisarinna Sissin entinen lomapalatsi) sekä monet museot ja kirkot. Rantalomailijalle Korfu tarjoaa runsaasti vaihtoehtoja: saaren lukuisat rannat vaihtelevat pehmeähiekkaisista rannoista (kuten Glyfáda) jylhien kalliorantojen poukamiin (kuten Paleokastrítsa). Korfun luonto on vehreimmillään saaren pohjoisosissa, missä kohoaa Pantokrátor-vuori huikeine näköaloineen. Turismin pitkän historian ansiosta Korfu sopii monenlaisille matkailijoille – löytyy vilkasta iltaelämää nuorille (etelärannikon Kávos on bilekohde) sekä rauhallisia kyläalueita rentoutumista kaipaaville aikuisille. Myös lapsiperheille Korfu on mainio: lapsiystävällisiä rantoja on paljon, ja esimerkiksi Aqualand-vesipuisto tarjoaa vaihtelua rantapäiviin. Korfulle on helppo matkustaa joko valmismatkalla tai omatoimisesti, ja saaren monipuolisuus pitää huolen siitä, että jokainen löytää oman tapansa nauttia tästä vihreästä saaresta.

Zakynthos – postikorttirantoja ja luonnonihmeitä

Zakynthos (Zákynthos) on Joonianmerellä sijaitseva saari, joka tunnetaan ennen kaikkea huikeista rantamaisemistaan. Saari on säilynyt osin rauhallisena ja kuvauksellisena lomakohteena, jonne on Suomestakin helppo matkustaa suorilla lennoilla etenkin kesäkaudella. Rantalomailijoille Zakynthos on kuin pala paratiisia: saarella sijaitsee yksi Kreikan kuuluisimmista rannoista, Navágion lahti eli “Hylylahti”, jossa turkoosinsinisen veden äärelle on ajautunut ruostunut laivanhylky suojaisaan poukamaan. Tämä Salakuljettajien poukamaksikin kutsuttu ranta on yksi maailman valokuvatuimmista kohteista – korkean jyrkänteen reunalta avautuva näkymä hylylle on henkeäsalpaava ja ikuistettu lukemattomiin matkailumainoksiin. Navágion lisäksi Zakynthoksella voi ihastella sinisiä luolia (Blue Caves) ja nauttia esimerkiksi Gerákaan ja Porto Zoron kaltaisista upeista rannoista, jotka sopivat hyvin myös lasten kanssa uimiseen. Luonnonystävälle Zakynthos tarjoaa harvinaisen kohtaamisen: saari on uhanalaisen merikilpikonna Caretta carettan tärkeä pesimäalue, ja lomailija voikin osallistua kilpikonnien bongausretkille tai vierailla suojelluilla rannoilla, joilla näitä lempeitä merieläimiä pesii. Saaren matkailukeskukset, kuten Láganas, tarjoavat myös vauhdikkaampaa iltaelämää erityisesti nuorison makuun, mutta kokonaisuutena Zakynthos on melko rento saari, jolla viihtyvät hyvin niin perheet, pariskunnat kuin aktiivimatkailijatkin. Voit yhdistää Zakynthoksen lomaan myös retkiä naapurisaari Kefalonialle tai vaikkapa päivämatkan mantereelle Olympian historialliseen kaupunkiin – sijainti Joonianmerellä antaa moneen mahdollisuuden.

Dodekanesian saariryhmä (Dodekaneset)

Dodekanesian saaret muodostavat Kreikan kaakkoiskulman saariston Turkin rannikon tuntumassa. Kreikan kielellä Dodekanisa tarkoittaa “kahtatoista saarta”, mutta todellisuudessa tähän saariryhmään kuuluu kymmenkunta suurempaa saarta ja lukuisia pienempiä luotoja. Alue tunnetaan Kreikan aurinkoisimpana kolkkana – lämpö ja aurinko hellivät lomailijoita täällä pitkälle syksyyn. Dodekanesian saaret tarjoavat hienon yhdistelmän rantalomaa ja historiallista nähtävää: jokaisella saarella on pitkä historia antiikin ajoista keskiaikaan ja ottomaanien kauteen, ja vaikutteita on tullut myös Italian kautta (saariryhmä oli Italian hallussa 1900-luvun alkupuolella). Rodos ja Kos ovat Dodekanesien tunnetuimmat saaret, joihin tutustumme tarkemmin alla. Lisäksi mainitsemisen arvoisia ovat esimerkiksi pieni ja värikäs Symi, uskonnollisista kohteistaan tunnettu Patmos sekä tuulinen surffaajien suosikki Karpathos.

Rodos – historiaa ja rantalomaa kaikille

Rodos on yksi Kreikan suosituimmista lomakohteista, eikä syyttä – suuri saari on täynnä nähtävää ja koettavaa. Aurinkovarma Rodos sopii kaikille matkailijoille: sieltä löytää niin upeat rannat auringonpalvojille kuin rikkaan kulttuuriperinnön historian ystäville. Rodoksen kaupunki jakautuu moderniin uudempaan osaan ja upeaan keskiaikaiseen vanhaankaupunkiin, joka on UNESCOn maailmanperintökohde. Vanhankaupungin muurien sisällä matkailija voi kulkea ritarikunnan aikaisilla mukulakivikaduilla, vierailla Suurmestarin palatsissa ja istahtaa tunnelmallisiin tavernoihin piilossa paksujen kivimuurien katveessa. Saaren ehkä kuuluisin nähtävyys on kuitenkin Lindos, valkea kylä saaren itärannikolla, jonka yllä kohoavat antiikin aikaisen temppelin rauniot (Lindoksen akropolis). Lindoksen vehreät rinteet ja turkoosi merivesi muodostavat yhden Rodoksen kauneimmista maisemista. Rantalomailijalle Rodos tarjoaa kymmeniä rantoja: lapsiperheiden suosikki on matalavetinen Tsambíka, nuoriso suuntaa usein Falirákiin joka tunnetaan myös vilkkaasta yöelämästä, ja rauhaa hakevat löytävät suojaisia poukamia esim. Kalithean tai St Paul’s Bayn rantavesiltä. Rodoksen eteläkärjessä Prasonísin alue on puolestaan tuulinen paratiisi leijasurffaajille. Rodos tunnetaan myös erinomaisista retkimahdollisuuksista – voit tehdä päiväretken esimerkiksi viehättävälle Symille tai laivamatkan Marmarikseen Turkin puolelle. Monipuolisuutensa ansiosta Rodos sopii niin lapsiperheille (paljon aktiviteetteja, vesipuistoja ja hotelleja lastenkerhoineen) kuin pareille ja nuorillekin (hyvä ravintola- ja baaritarjonta). Jokainen matkailija voi löytää Rodokselta mieleistä tekemistä ja nähdä palan Kreikan kiehtovaa historiaa aurinkoisten rantapäivien lomassa.

Kos – helppoa lomailua ja Hippokrateen historiaa

Kos on Rodoksen ohella Dodekanesien matkailuklassikko – kompaktin kokoinen saari Turkin rannikon lähettyvillä, joka on säilyttänyt suosionsa vuosi toisensa jälkeen. Kosin saarella on helppo yhdistää ranta- ja aktiivielämä, sillä etäisyydet ovat lyhyitä ja nähtävyydet kätevästi saavutettavissa. Pääkaupunki Kosin kaupunki hurmaa vehreydellään: kaupungin keskustassa voi istua ikivanhan Hippokrateen plataanipuun katveessa (tarun mukaan lääketieteen isä Hippokrates opetti aikoinaan tämän puun alla) ja vierailla kaupungin laidalla ritarien rakennuttamassa linnassa. Saarella onkin merkittävä antiikin perintö – tärkeimpänä nähtävyytenä muinainen Asklepieionin parantolatemppeleiden alue, jonne ziarailija pääsee kulkemaan menneiden aikojen lääkintämenetelmiä ihmetellen. Rantalomakohteena Kos tarjoaa pehmeää hiekkaa ja kirkasta vettä: Tigákin pitkä, matalavetinen ranta sopii pienillekin lapsille, ja eteläosissa Kefaloksen tienoilla on useita postikorttirantoja (kuten Paradise Beach, Magic Beach) rentoon oleiluun. Aktiivimatkailija ilahtuu Kosin pyöräilymahdollisuuksista – saari on tasainen ja pyörävuokraamoita on paljon, joten polkupyörällä pääsee kätevästi tutkimaan kyliä ja rantoja. Nuorison suosikki Kos on ollut maineeltaan myös vilkas bilekohde, etenkin Bar Street -alue Kosin kaupungissa ja englantilaisten juhlijoiden tunnetuksi tekemä Kardámena houkuttelevat yöelämästä nauttivia. Silti Kosilta löytyy runsaasti rauhallisiakin kolkkia: esimerkiksi Másticharin kylä ja Kefaloksen alue sopivat leppoisaan lomailuun. Lapsiperheille on tarjolla vesipuisto ja paljon muuta puuhaa, joten kaikenikäiset matkailijat on huomioitu. Bonus: Kosilta pääsee helposti myös naapurimaihin – Turkin Bodrum on vain puolen tunnin laivamatkan päässä, joten voit halutessasi piipahtaa kahden maan lomalla yhdellä reisulla.

Saroniset saaret (Argosaroniset saaret)

Ateenan edustalla, Saroninlahdella, sijaitsee rykelmä pieniä saaria, jotka ovat suosittuja etenkin viikonloppukohteina ja lyhyillä lomilla kaupunkilomailun ohella. Saroniset saaret ovat lähellä manner-Kreikkaa, ja ne tarjoavat helpon mahdollisuuden yhdistää matkakohde Kreikka-lomaan myös saarielämää, vaikka aikaa olisi vähän. Saariryhmään kuuluvat muun muassa seuraavat lomailijoita kiinnostavat saaret:

• • Aígina – Kreikan pääkaupungin lähin lomasaari (vain ~1h lauttamatka Pireuksesta), joka tunnetaan herkullisista pistaasipähkinöistään ja hyvin säilyneestä Afaian temppelistä. Aíginan saarella yhdistyy rento rantaelämä ja kulttuurinähtävyydet; se sopii hyvin esimerkiksi lapsiperheille lyhyen matkustusajan ansiosta sekä päiväretkeksi Ateenasta.

• • Hydra – Autoista vapaa taiteilijoiden saari, jossa liikutaan kävellen tai aasilla. Hydran kauniin satamakylän vanhat kivitalot ja kirkkaansininen meri tekevät siitä romanttisen ja rauhallisen pakopaikan pariskunnille. Päivisin saarelle saapuu retkeilijöitä mantereelta, mutta illan tullen tunnelma rauhoittuu, ja Hydra tarjoaa elegantin ilmapiirin esimerkiksi häämatkalaisille.

• • Poros – Pieni, vihreä saari aivan Peloponnesoksen rannikon tuntumassa, lyhyen lauttamatkan päässä Aíginasta. Poros hurmaa viehättävällä pääkaupungillaan, pastellinsävyisillä taloillaan sekä rauhallisilla uimarannoillaan. Saaren leppoisa tahti ja läheisyys mantereeseen tekevät siitä hyvän kohteen perheille ja niille, jotka kaipaavat hengähdystaukoa Ateenan vilinästä.

• • Spetses – Historiallinen ja varakas saari, joka oli aikoinaan merkittävä laivastokeskus. Spetsesillä ei keskustassa ole autoja, ja saaren eleganssi näkyy hienostuneissa kartanoissa ja merellisissä perinteissä (esimerkiksi syyskuisin järjestettävä Armata-festivaali ilotulituksineen). Spetses on erityisesti pariskuntien ja luksusta arvostavien matkailijoiden mieleen – tunnelma on hienostunut, ja saarella on tasokkaita hotelleja sekä ravintoloita.

Saronisten saarten etuna on niiden saavutettavuus: ne sijaitsevat alle parin tunnin laivamatkan päässä Ateenasta, joten ne sopivat hyvin joko päiväretkiksi tai muutaman yön pakoiksi metropolista. Näillä saarilla aika tuntuu pysähtyvän – voit nauttia kreikkalaiskylien rauhasta, syödä meren antimia rantatavernassa ja pulahtaa kristallinkirkkaaseen mereen ilman pitkää matkustusta isommille saarille. Saroniset saaret tarjoavatkin mainion lisän Kreikan-lomaan erityisesti niille, jotka haluavat kokea jotain erilaista Ateenan kaupunkikohteen ohella.

Pohjois-Egean saaret

Kreikan koillispuolella, lähellä Turkin rannikkoa Egeanmeressä, sijaitsevat niin kutsutut Pohjois-Egean saaret. Tämä saariryhmä on monelle matkailijalle vielä tuntemattomampi, mutta tarjoaa palkitsevia elämyksiä niitä etsiville. Pohjois-Egean suurimmat saaret – Lesbos, Chios ja Samos sekä hieman pienemmät Límnos ja Ikaria – ovat keskenään melko erilaisia, mutta yhteistä niille on aito kreikkalainen tunnelma ilman valtavia turistimassoja. Seuraavassa muutama poiminta näistä saarista:

• • Lesbos (Lesvos) – Kreikan kolmanneksi suurin saari, joka tunnetaan kirjallisuuden historiasta (antiikin runoilija Sapfo oli kotoisin Lesbokselta) sekä kuuluisasta ouzo-aniisiviinasta. Lesbos on luontomatkailijan unelma: saarella on monipuolinen luonto vuorista oliivilehtoihin ja jopa harvinainen Petrifioitunut metsä -luonnonpuisto. Pääkaupunki Mytilíni tarjoaa kulttuuria ja yöelämää, kun taas pienet kalastajakylät ja rannat (kuten Eresós ja Petra) kutsuvat rentoutumaan. Lesbos sopii matkailijalle, joka haluaa rauhallisen lomakokemuksen, kreikkalaista maalaischarmia ja tilaisuuden tutustua paikalliseen arkeen suurempien kohteiden ulkopuolella.

• • Chios (Híos) – Tarunhohtoinen saari, joka on kuulu mastiksista – tuoksuvasta pihkasta, jota saadaan vain Chiosin eteläosien mastiksipistaasipuista. Chiosin Mastichochória-kylät (mastiksikylät) ovat keskiajalla linnoitettuja kyliä, joissa tämä “kyynelten saareksi” kutsuttu pihka on ollut elinkeino vuosisatojen ajan. Chiosilla voi vierailla esimerkiksi keskiaikaisessa Pyrgín kylässä, jonka talot on koristeltu mustavalkoisin graffitoin, tai nähdä Nea Monín luostarin upeita bysanttilaisia mosaiikkeja (UNESCOn suojelukohde). Saari on myös vähemmän turistinen rantakohde – kauniita uimarantoja löytyy esimerkiksi luoteisosasta (Mávra Vólia -ranta mustine kivineen on erikoinen näky). Chios sopii matkailijalle, joka arvostaa autenttisuutta, historiaa ja paikallisia erikoisuuksia.

• • Samos – Vihreä ja vuoristoinen saari, joka yhdistää rantaloman ja antiikin historian ainutlaatuisella tavalla. Samos on tunnettu makeasta muscat-viinistään ja hedelmällisestä maaperästään, mutta ehkä vielä kuuluisampi saaren kasvatit ovat antiikin ajoilta: matemaatikko Pythagoras, filosofi Epikuros sekä tähtitieteilijä Aristarkhos olivat kaikki kotoisin Samokselta. Niinpä Samos tarjoaa historialle omistautuneita nähtävyyksiä – esimerkiksi antiikin Heraionin temppeli ja Pythagoraan luola – unohtamatta tietenkään upeita rantoja ja kyliä. Pythagóreion satamakylä (UNESCO-kohde) on viehättävä illanviettopaikka tavernoineen ja samalla portti Samoksen historiaan lähistön kaivausalueineen. Aktiivimatkailijalle Samos on loistava: patikkapolkuja risteilee vehreissä metsissä, ja Kerkis-vuori tarjoaa haastetta kokeneemmillekin vaeltajille. Samos sopii hyvin perheille ja pariskunnille, jotka haluavat rauhallisen lomakohteen kauniissa luonnossa ja mahdollisuuden sivistää itseään muinaisen Kreikan tarinoilla.

Pohjois-Egean saaret ovat oiva valinta matkailijalle, joka on jo kolunnut tunnetuimmat kohteet tai etsii Kreikasta uusia uniikkeja elämyksiä. Näillä saarilla kohtaat ystävälliset paikalliset, nautit aidosta kreikkalaisesta keittiöstä (kokeile Chiosin mastiksilikööriä tai Lesboksen kuuluisia juustoja!) ja pääset rentoutumaan kaukana suurten turistimassojen hälinästä. Vaikka Pohjois-Egean saaret eivät ole yhtä tunnettuja kuin vaikkapa Kykladit, ne palkitsevat kävijänsä unohtumattomilla maisemilla ja elämyksillä.

Kreetan saari – Kreikan monipuolisin lomakohde

Lopuksi emme voi unohtaa Kreikan saarista suurinta: Kreeta. Kreetan saari on oma lukunsa – niin kokonsa, historiansa kuin monipuolisuutensa puolesta. Itse asiassa Kreeta on pinta-alaltaan koko Välimeren viidenneksi suurin saari, ja se muodostaa oman hallinnollisen alueensa. Kreetaa voisi kutsua “pienoismantereeksi”, sillä sieltä löytyy lähes kaikkea: korkeita vuoristoja ja rotkoja, laajoja hiekkarantoja, vilkkaita kaupunkeja ja hiljaisia kyliä, muinaista kulttuuria ja nykyaikaista lomakeskusta – jokaiselle jotakin.

Kreeta on erityisesti tunnettu rikkaasta historiastaan ja kulttuuristaan. Euroopan ensimmäinen korkeakulttuuri, minolainen kulttuuri, syntyi Kreetalla yli 4 000 vuotta sitten – tästä ajasta muistuttaa Knossóksen palatsi lähellä saaren pääkaupunkia Iraklionia. Myös monet muut arkeologiset kohteet (kuten Faistós ja Gortyn) sekä lukuisat museot tarjoavat nähtävää historian ystäville. Kreetan myöhemmistä ajoista kertovat venetsialaiset linnakkeet ja satamat, erityisesti lumoavan kaunis Hanián (Chanián) kaupunki värikkäine venetsialaisine satamineen ja kapeine kujineen. Rethymnonin vanhakaupunki, Samarian rotko, Idavuoren Zeuksen luola – Kreetalla nähtävyydet eivät lopu kesken.

Kreetan luonto on häkellyttävän monipuolinen: pohjoisrannikolla aukeavat pitkät hiekkarannat ja vilkkaat lomakeskukset, kun taas etelärannikolla vuoret putoavat suoraan Libyanmereen muodostaen pieniä piilopoukamia ja luolia. Rantalomailija ihastuu esimerkiksi Kreetan länsiosan kuuluisiin paratiisirantoihin – vaaleanpunertavasta hiekastaan tunnettu Elafoníssi sekä turkoosi laguuni Balós (kuvassa yllä) ovat toistuvasti listattuja Euroopan kauneimpien rantojen joukkoon. Idässä puolestaan palmujen reunustama Váin ranta tarjoaa eksoottista tunnelmaa. Patikoijille ja seikkailijoille Kreeta on täynnä mahdollisuuksia: Samarian rotko on Euroopan pisimpiä rotkovaelluksia (16 km) villivuohineen, ja lisäksi saarelta löytyy kymmeniä lyhyempiä rotkoja ja vaellusreittejä vuoristokylistä toiseen. Vesiurheilun ystäville on tarjolla sukellusta, surffausta ja snorklausta eri puolilla saarta.

Kreeta on tunnettu myös makuelämyksistään. Saarta kutsutaan usein Kreikan ruokakoriksi – oliivilehtoja on silmänkantamattomiin, ja Kreetan oliiviöljy onkin maan kuuluisaa vientituotetta. Paikalliset juustot, hunaja, viinit ja tuoreet merenelävät hurmaavat herkkusuut. Perinteinen kreetalainen keittiö on terveellinen ja maukas, ja useat tavernat tarjoavat ruokia suoraan omista puutarhoista pöytään. Lapsiperheet viihtyvät Kreetalla loistavasti: saarella on rauhallisia lomakyliä, matalia uimarantoja, useita vesipuistoja ja aktiviteetteja perheen pienimmille. Samaan aikaan nuoret ja yöelämää kaipaavat matkailijat löytävät menoa esimerkiksi Iraklionin ja Hersonissoksen klubeilta – Kreetalla onkin monia kasvoja, ja jokainen voi rakentaa oman unelmalomansa.

Kulkuyhteydet Kreetalle ovat erinomaiset, sillä saarella on kaksi kansainvälistä lentokenttää (Haniassa ja Iraklionissa) ja vilkkaat lauttasatamat. Pitkä lomakausi takaa, että jo varhaisesta keväästä myöhäiseen syksyyn saarella riittää aurinkoa ja lämpöä. Matkakohteena Kreikka on aina varma valinta, mutta Kreeta erottuu edukseen tarjoamalla kuin yhdessä paketissa palan kaikkea sitä, mitä Kreikan saaret yhteensäkin edustavat. Oli mielessäsi rento rantaloma, aktiiviloma vuorilla, sukellus historiaan tai vaikka nämä kaikki yhdessä – Kreeta toivottaa sinut tervetulleeksi.

Yhteenvetona: Kreikan saaret ovat uskomattoman monipuolinen matkakohteiden kokoelma, joista jokainen matkailija voi löytää oman suosikkinsa. Olipa unelmiesi matkakohde Kreikka sitten pieni hiljainen saari tai vilkas lomakeskus, tarjoaa Kreikan saaristo loputtomasti vaihtoehtoja. Tutki Kykladien postikorttimaisemia, Joonian vehreitä laaksoja, Dodekanesian historiallisia saaria, Saronisten lähikohteita ja Pohjois-Egean aarteita – ja löydä itsellesi täydellinen pala Kreikan taikaa. Kreikan suloisilla saarilla odottavat kuvankauniit hiekkarannat, kristallinkirkas meri, herkullinen ruoka ja vieraanvarainen tunnelma. Nyt onkin oiva aika alkaa suunnitella seuraavaa lomaa Kreikassa – ehkäpä juuri jokin näistä ihanista saarista on seuraava matkasi kohde. Καλο ταξίδι – hyvää matkaa!